El cáncer de ovario suele presentar síntomas poco específicos, lo que puede llevar a confusión con afecciones del aparato digestivo o la vejiga, especialmente si los síntomas persisten. Entre las señales más comunes se encuentran la hinchazón abdominal, sensación de gases, digestiones pesadas, alteraciones en el tránsito intestinal como estreñimiento o diarrea, y la necesidad frecuente de orinar.
Además, algunas mujeres pueden experimentar pérdida de apetito o de peso sin causa aparente. También pueden aparecer síntomas ginecológicos como alteraciones menstruales, sangrado después de la menopausia o dolor durante las relaciones sexuales.
Principales síntomas del cáncer de ovario
- Dolor o molestias en la zona abdominal.
- Sensación de plenitud o saciedad rápida.
- Distensión abdominal.
- Alteraciones en el tránsito intestinal.
¿Cuáles son las causas del cáncer de ovario?
Aproximadamente el 90% de los casos de cáncer de ovario se originan en células epiteliales ubicadas en los ovarios y en las trompas de Falopio. Estos tumores se clasifican en cinco tipos principales: seroso de alto grado, seroso de bajo grado, endometrioide, de células claras y mucinoso.
Aunque la causa exacta sigue siendo desconocida, una de las teorías más aceptadas sugiere que la ovulación continua y los procesos de cicatrización en la superficie del ovario podrían estar involucrados en su desarrollo. También se ha planteado una posible relación con inflamaciones crónicas y determinados desequilibrios hormonales, como el aumento de andrógenos en el síndrome de ovario poliquístico o la elevación de gonadotropinas en la menopausia.
Factores de riesgo asociados al cáncer de ovario
- Factores genéticos: Mutaciones en genes como BRCA1 y BRCA2, que también incrementan el riesgo de cáncer de mama. Además, el síndrome hereditario de cáncer colorrectal no polipósico (HNPCC) puede estar relacionado.
- Historia familiar: La presencia de antecedentes familiares de cáncer de ovario puede aumentar el riesgo, incluso si no se han identificado mutaciones genéticas específicas.
- Antecedentes personales de cáncer de mama.
- Edad avanzada: Es más común en mujeres después de la menopausia.
- Fertilidad: No haber tenido hijos o haber recibido tratamientos para inducir la ovulación.
- Uso de terapia hormonal sustitutiva basada en estrógenos.
- Estilo de vida: Obesidad y una dieta rica en grasas.
Tratamiento del cáncer de ovario
La principal estrategia terapéutica es la cirugía para la extirpación completa del tumor visible o, en su defecto, la reducción de la enfermedad a menos de 1 cm de lesión residual.
Para estos procedimientos, se cuenta con ginecólogos oncólogos altamente especializados en técnicas de citorreducción, cuyo objetivo es eliminar la mayor cantidad posible de tejido tumoral y mejorar la supervivencia de las pacientes. En algunos casos, la cirugía puede requerir la colaboración de especialistas en cirugía torácica o hepática para erradicar metástasis en el tórax o el hígado.
Cuando la cirugía se combina con una quimioterapia efectiva, se ha demostrado una mejora significativa en la posibilidad de curación de las pacientes afectadas por esta enfermedad.
