La noche estaba demasiado silenciosa para una carretera tan transitada. El viento apenas movía los pastos secos a los costados, y el cielo, oscuro y sin luna, parecía presagiar algo que nadie podía explicar. En ese autobús que avanzaba rumbo al norte viajaban personas con historias distintas, sueños distintos, pero un mismo propósito: llegar a casa.
Entre ellos iba María Fernanda, una joven madre que regresaba de visitar a su hermana; Don Julián, un abuelo que llevaba un pastel para el cumpleaños de su nieto; Lucio, un estudiante que había conseguido su primer empleo; y Esteban, el conductor, un hombre bueno, cansado pero siempre responsable.
A las 2:14 de la madrugada, todo cambió.
Un destello, un ruido metálico, un frenazo tan abrupto que los pasajeros apenas tuvieron tiempo de levantar la mirada. El autobús comenzó a vibrar, tambalearse… y luego vino el impacto. Un estruendo seco, brutal, como si el mundo se hubiera partido en dos. El vehículo giró sobre sí mismo, chocó contra la barrera lateral y terminó volcado, de costado, en medio de la oscuridad.
Los primeros segundos fueron un silencio absoluto.
Después, los gritos.
Los sobrevivientes, aturdidos, trataban de entender qué había pasado mientras las luces intermitentes del camión seguían parpadeando entre el humo y el polvo. María Fernanda buscaba desesperada su bolso, donde guardaba la foto de su hijo. Don Julián, herido, seguía repitiendo el nombre de su nieta como un rezo. Lucio tenía la mirada perdida, y sus manos temblaban sin control.
A lo lejos comenzaron a acercarse luces azules y rojas. Los vecinos de la zona, muchos de ellos despertados por el estruendo, corrieron sin pensarlo. No sabían qué encontrarían, pero todos sentían que cada segundo contaba.
Cuando llegaron, la escena les arrancó el alma.
El autobús estaba destruido, con el parabrisas hecho pedazos y parte del techo hundido. Había maletas abiertas, ropa esparcida por el suelo y un silencio que pesaba como plomo. Los cuerpos cubiertos con mantas improvisadas formaban una fila que parecía no terminar nunca. Treinta y tres vidas apagadas en un instante.
Los sobrevivientes lloraban abrazando a desconocidos.
Los rescatistas hacían lo imposible por mantener la calma.
Y el eco del accidente seguía retumbando en el aire, como una herida abierta que la noche no podía ocultar.
Horas después, cuando el amanecer comenzó a teñir el cielo, un rayo de luz iluminó el rostro de Esteban, el conductor. No se movía, pero tenía una expresión tranquila, como si en su último momento hubiera pensado en que hizo todo lo que pudo… aunque no hubiera sido suficiente.
La tragedia marcó para siempre a la comunidad. Nadie volvió a pasar por ese tramo de carretera sin recordar aquella madrugada en la que el destino decidió ser cruel. Y aunque los nombres de los pasajeros se perdieron con el tiempo, sus historias siguieron vivas en quienes los lloraron.
Porque no eran números.
Eran vidas, sueños, promesas.
Y esa noche, el mundo perdió treinta y tres luces que nunca debieron apagarse.
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